В ноябре 2018 года после завершения строительства Россией морской части первой нитки газопровода «Турецкий поток» болгарское правительство объявило о начале работ по строительству «Балканского газового хаба». Уже 30 ноября парламент Болгарии проголосовал за включение проекта «Балканского газового хаба» в новую редакцию «Энергетической стратегии Болгарии до 2020 года». Проект предусматривает увеличение пропускной способности болгарской газотранспортной системы (ГТС) и использования части «Трансбалканского газопровода» для обеспечения транзита российского газа с «Турецкого потока» и газа «Южного газового коридора» из Азербайджана в страны Балканского региона и Италии.
По мнению министра энергетики Болгарии Т.Петковой (Temenuzhka Petkova), это позволит стране компенсировать потерю доходов от транзита российского газа в случае прекращения использования Россией украинского маршрута. Министр заявила, что в Софии рассчитывают на то, что Москва согласится направить вторую ветку «Турецкого потока» через Болгарию в Сербию, Венгрию, Словакию и Австрию – маршрут, который фактически будет дублировать российский энергетический проект «Южный поток», отмененный в 2014 году.
Следует отметить, что в энергетическом балансе Болгарии (сектор природного газа) доля российского газа составляет 98%. В 2017 году по территории Украины РФ поставила в Болгарию 3,14 млрд. куб. м. газа. В настоящее время у Болгарии нет альтернативных источников газоснабжения, собственные мощности по хранению запасов газа незначительны, а правительство страны так и не смогло обеспечить реверсное прокачивание газа газовыми интерконнектами из Греции и Турции. Выступающий 3 декабря на климатической конференции ООН в польском городе Катовице президент Болгарии Р.Радев (R. Radev) заявил, что «в среднесрочной перспективе, российский газ для Болгарии будет оставаться главным источником энергетической безопасности». По словам председателя комиссии по регулированию энергетики и водных ресурсов Болгарии И.Иванова (Ivan Ivanov), действующий до 2030 года контракт «Bulgartransgaz» с «Газпромом» по транзиту 16-17 млрд. куб. м. газа в год в Турцию и Грецию обеспечивает ежегодные доходы болгарской газотранспортной компании на уровне 107 млн. долл. США, что составляет 67% всех доходов болгарского оператора ГТС.
Итак, инициатива Софии по созданию «Балканского газового хаба» является попыткой компенсировать возможные потери доходов от транспортировки российского газа по территории Болгарии в случае прекращения его транзита по украинскому маршруту.
В то же время, парламент Болгарии стремится адаптировать к современным условиям газовое соглашение с Россией. Так, новая редакция энергетической стратегии Болгарии определяет инфраструктуру и направления действия, которые должен ввести «Bulgartransgaz» для обеспечения транспортировки газа по территории Болгарии от границы с Турцией до границы с Сербией. Главной задачей «Bulgartransgaz» в этом контексте является строительство двух газокомпрессорных станций и нового газопровода протяженностью 474 км от газораспределительной станции «Provadia» в городе Варна до границы с Сербией. Бюджет проекта пока оценивается на уровне 1,63 млрд. долл. США. Кроме того, уже к концу текущего года новая редакция энергетической стратегии Болгарии предусматривает начало работ по созданию в Болгарии газовой торговой платформы и компании оператора «Балканского газового хаба».
В контексте обеспечения диверсификации маршрутов поставок газа, документ предусматривает получение Болгарией доли в 20% в проекте строительства нового СПГ терминала в греческом порту Александруполис. Кроме того, Болгария уже договорилась с Азербайджаном о поставках газовым интерконнектором «Греция — Болгария» азербайджанского газа в объеме 1 млрд. куб. м. в год, начиная с 2020 года. В министерстве энергетики Болгарии утверждают, что газовые интерконнекторы «Болгария — Турция» и «Болгария — Сербия» будут построены до конца 2020 года.
По мнению эксперта болгарской неправительственной организации «Черноморский центр энергетических исследований» (The Black Sea Energy Research Centre) Л.Радулова (Lulin Radulov), Болгария, реализовав концепцию «Балканского газового хаба», обладает потенциалом стать влиятельной региональной торговой платформой природного газа и важным газовым коридором между Азией, Ближним Востоком, Балканами и Европой. Так Болгария сможет обеспечить поступление в регион газа не только с территории России, а и из США, Катара, Алжира, Египта, Азербайджана и Румынии.
